Przestrzeń publiczna jest tworzona z wielu elementów, które razem wpływają na sposób korzystania z ulic, skwerów, parków i osiedli. W trakcie planowania takich miejsc bierze się pod uwagę nie tylko i wyłącznie wygląd otoczenia, ale również codzienne zachowania mieszkańców. Mała architektura miejska obejmuje wyposażenie, które uzupełnia istniejącą zabudowę i pomaga uporządkować dobrane obszary.
W praktyce znaczenie mają detale, takie jak rozmieszczenie poszczególnych elementów, ich wielkość oraz implementację do charakteru konkretnego miejsca. Rozwiązania stosowane na dużym placu miejskim mogą nie sprawdzić się w wąskiej przestrzeni między budynkami. Każda lokalizacja wymaga osobnej analizy, ponieważ różne grupy użytkowników korzystają z przestrzeni w odmienny sposób.
Jednym z podstawowych elementów spotykanych w przestrzeni miejskiej są ławki. Ich obecność wiąże się z możliwością chwilowego odpoczynku, oczekiwania lub obserwowania otoczenia (źródło informacji: stojak na rowery). Przy wyborze miejsca ustawienia bierze się pod uwagę w głównej mierze ruch pieszy, dostęp do przejść a także warunki panujące w danej części miasta. W praktyce na prawdę często okazuje się, że niewielka zmiana położenia może wpłynąć na częstotliwość korzystania z takiego wyposażenia. Ważne są także materiały wykorzystane do utworzenia elementów użytkowych, ponieważ pozostają one stale narażone na działanie pogody i codzienne zużycie. Podobne zasady dotyczą pojemników na odpady. Kosze powinny być rozmieszczane w miejscach, gdzie w rzeczywistości pojawia się wymaganie ich użycia, ponieważ ich brak lub niewłaściwe ustawienie może wpływać na sposób utrzymania porządku w danym obszarze.
Wraz ze wzrostem liczby osób korzystających z rowerów zmienia się też podejście do organizacji przestrzeni dla jednośladów. Stojaki rowerowe są jednym z elementów, które pomagają wyznaczyć miejsca przeznaczone do pozostawiania rowerów. W trakcie ich planowania istotne jest uwzględnienie dostępnej powierzchni oraz zachowanie wygodnych przejść dla pieszych. W niektórych lokalizacjach problemem może być ograniczona ilość miejsca, dlatego niezbędne jest znalezienie rozwiązania odpowiadającego faktycznym warunkom. Przeciwnie wygląda sytuacja przy obiektach użyteczności publicznej, a inaczej na terenach rekreacyjnych czy w pobliżu zabudowy mieszkaniowej. Samo ustawienie wyposażenia nie kończy procesu, ponieważ w późniejszym czasie znaczenie ma jego regularne używanie i utrzymanie (warto zobaczyć: kosz miejski z daszkiem).
Projektowanie przestrzeni miejskiej wymaga uwzględnienia wielu czynników, które często ujawniają się dopiero podczas zwyczajnego korzystania z danego miejsca. Poza potrzeb użytkowników rozważa się także trwałość elementów, sposobność przeprowadzania prac konserwacyjnych a także ograniczenia wynikające z istniejącej infrastruktury. Mała architektura miejska jest częścią szerszego planowania otoczenia, w którym właściwie każdy detal ma określone zadanie. Ławki, kosze, stojaki rowerowe oraz inne wyposażenie tworzą układ wpływający na funkcjonowanie przestrzeni i sposób jej odbierania przez osoby korzystające z niej dzień w dzień. Przy podejmowaniu wyborów znaczenie mają zarówno teraźniejsze potrzeby, jak i przewidywane zmiany w sposobie użytkowania danego obszaru.
Zobacz także: ławka metal z drewnem.