Codzienne funkcjonowanie po przebytej chorobie, urazie albo w trakcie długotrwałego leczenia często wymaga dopasowania wielu elementów życia do nowych warunków. Oprócz działań związanych z poprawą sprawności fizycznej znaczenie może posiadać też powrót do aktywności społecznej, kontaktów z innymi osobami oraz samodzielnego wykonywania codziennych obowiązków. W tym kontekście pojawia się rehabilitacja społeczna, która obejmuje działania mające na celu wspieranie uczestnictwa w życiu rodzinnym, zawodowym i lokalnym.
Nie dotyczy ona wyłącznie ćwiczeń czy terapii ruchowej, ale również nauki radzenia sobie ze zmianami, które mogą pojawić się po pogorszeniu stanu zdrowia.
Proces powrotu do większej samodzielności bywa różny dla każdej osoby. W praktyce wiele uzależniony jest od rodzaju kłopotu zdrowotnego, wieku, aktualnych sposobności a także wsparcia dostępnego w najbliższym sąsiedztwie. Nierzadko największym wyzwaniem nie jest sama sprawność fizyczna, lecz ograniczenia wynikające z długiej przerwy w pracy, zmiany codziennych przyzwyczajeń albo obawy związane z ponownym wejściem w określone sytuacje społeczne. Dlatego działania rehabilitacyjne mogą obejmować także rozwijanie umiejętności organizacji dnia, korzystania z dostępnych form pomocy a także stopniowego zwiększania aktywności.
Wśród różnorakich form wsparcia znajdują się też sanatoria i turnusy rehabilitacyjne, które łączą określony plan zabiegów, wypoczynek oraz możliwość kontaktu z osobami mającymi podobne doświadczenia. Przy wyborze takiej formy pobytu bierze się pod uwagę między innymi zalecenia medyczne, aktualny stan zdrowia a także zakres potrzebnej pomocy. Oczywiście nie każdy rodzaj terapii będzie bardzo dobry dla każdej osoby, dlatego znaczenie ma wcześniejsze zobowiązanie celu pobytu i możliwości uczestnictwa w proponowanych zajęciach. W przypadku osób z bardziej złożonymi rozterkami zdrowotnymi ważne jest uwzględnienie dodatkowych ograniczeń a także indywidualnych wymagań.
Szczególną grupę stanowią osoby po leczeniu chorób układu krwiotwórczego, dla których funkcjonowanie po zakończonej terapii może wymagać dodatkowej uwagi. Sanatoria dla pacjentów hematologicznych uwzględniają specyfikę tej grupy, ponieważ powrót do aktywności może przebiegać zupełnie inaczej niż w przypadku innych schorzeń. Istotne mogą być w głównej mierze aktualne wyniki badań, ogólna kondycja organizmu oraz zalecenia lekarzy prowadzących. W takich przypadkach planowanie dalszej rehabilitacji wymaga uwzględnienia zarówno potrzeb fizycznych, jak i psychicznych, ponieważ długotrwałe leczenie na prawdę bardzo często wpływa na wiele wycinków życia.
Zobacz również: rehabilitacja społeczna.